Il existe deux types principaux de levure de bière : la levure de fermentation basse, Saccharomyces uvarum (fermentation lager), et la levure de fermentation haute, Saccharomyces cerevisiae (fermentation ale). Leur mode de fonctionnement est identique puisqu’elles absorbent toutes deux les sucres présents dans la cuve de fermentation (le mélibiose pour la fermentation blonde, le fructose pour la fermentation ale) et les transforment ensuite en alcool.